Свое название семейство получило от фамилии коллекционера растений француза Мишеля Бегона, жившего в XVII веке. Семейство насчитывает более 900 видов растений и более десятка тысяч гибридов. Многие виды бегонии — родом из тропиков, поэтому они теплолюбивы. Все бегонии отличаются сочным мясистым стеблем и асимметричными листьями — одна половина листа крупнее другой. Листья встречаются разнообразной формы: от длинных сердцевидных до заостренных, как у плюща; у некоторых бегоний листья круглые, зубчатые по краю. Цветки у бегонии раздельнополые. Мужские цветки увядают быстро, в то время как женские могут цвести несколько недель в виде крылатых коробочек.

Многие виды бегониевых, предназначенные для выращивания в саду, можно некоторое время содержать в комнатных условиях. К таким видам относятся выносливые восковые (вечноцветущие) бегонии, частые «атрибуты» летнего сада, а также клубневые бегонии, которые выращивают в подвесных горшках или корзинках в полутени. Есть еще 3 основных вида наиболее распространенных бегониевых: бегонии ангельские крылышки (декоративно-цветущие), декоративно-лиственные (королевские) и зимние.